印度登月失败——月球南极着陆前路漫漫，我们仍需求索
作者：一毫秒的永恒
北京时间2019年9月7日凌晨，由印度空间研究组织(ISRO)研制的第二个月球探测器——月船2号所搭载的Vikram着陆器在距离月球仅2.1千米的高度失联。在此之前，印度试图创造历史，成为继美、俄、中之后，第四个实现月球软着陆的国家，以及第一个在月球南极着陆的国家，然而这一次的登月失败使印度的信心遭受了巨大的打击。前一篇文章中介绍的以色列非营利组织SpaceIL的Beresheet着陆器在着陆期间也不幸坠毁。
其实在2019年9月6日午夜，印度总理莫迪就抵达了萨迪什·达万航天中心，准备见证印度航天史上里程碑的一刻。北京时间2019年9月7日4时20分，Vikram着陆器偏离了预定轨道，ISRO主席K. Sivan无奈的宣布Vikram着陆器在距月球2.1千米的高度信号中断，ISRO的任务控制中心陷入一片沉寂。
按照预定计划，Vikram 着陆器达到距月球5 千米的高度时，其速度为331 km/h，当高度进一步降低时，其速度将降低至100 km/h。但根据ISRO 公布的数据来看，Vikram 着陆器在距月球1.09 千米的高度时其水平速度达到了176 km/h，垂直速度达到了215 km/h，当信号中断时，Vikram 距离目标着陆点水平偏离轨道约1 公里。可以预见的是，如果没有处理程序进行制动的话，那么Vikram 将难逃坠毁的厄运。不过到底是什么原因导致此次着陆失败的，我们不得而知。
尽管登月失败，但印度总理莫迪并没有灰心。他讲道：“我们已经取得了不小的成就，我为你们骄傲。”随后，他在推特上写道：“他们尽了最大努力，一直让印度感到骄傲。这是勇敢的时刻，我们仍然抱有希望，并将继续为我们的太空计划而努力！”
月船2号由三大部件组成，分别是：轨道器、名为Vikram的着陆器和名为Pragyan的月球车。月船2号于2019年8月20日抵达月球轨道，2019年9月2日着陆器与轨道器分离，开始向月球降落。设计寿命为14个地球日，推荐的着陆点位于Manzinus C和Simpelius N两个陨石坑之间。
尽管Pragyan月球车和Vikram着陆器已经坠毁，但月球探测器“月船2号”仍将继续对月球进行为期一年的远程研究。这颗人造卫星位于距月球表面约100公里的高空，利用8台科学仪器和照相机从远处继续研究月球。其搭载的科学仪器主要有：用来测量月球上不同元素丰度的X射线光谱仪，用以研究太阳高能辐射的太阳X射线监测器，用以绘制详细月球表面地图的地形测绘相机和轨道器高分辨率相机，以及观测月球稀薄大气层(或外逸层)的仪器等。
正如“月船2号”的名字一般，印度并不是个探月新手，月船1号是印度的第一个探月任务，于2008年10月22日发射，并在两周多后到达月球轨道。在超过2年的时间里，它将要探测月球表面，生成月球的化学特性和3D拓扑结构的完整地图。月球极地地区是探测的重点，因为那里可能存在固态水。
月船2号与月船1号有一些相似之处，但月船2号携带了新的技术，ISRO正在为未来的行星任务进行测试，比如下一次的火星任务。印度宣布将在2024年发射月船3号，与月船2号一样，这一任务将包括一艘月球车。在以色列SpaceIL的Beresheet着陆器在几个月前不幸坠毁之后，印度正在努力成为第四个在月球表面软着陆的国家。但与Beresheet不同的是，“月船2号”的任务将在绕月轨道器中继续进行。
目前在月球成功实现软着陆的国家仍只有美国、俄罗斯和中国。而在月球的正面和背面都成功着陆的国家，只有一个，那就是中国。
注：月船3号于印度标准时间2023年7月14日下午2时35分发射升空，并在月球南极619公里附近成功软着陆，这使印度成为继前苏联、美国、中国之后，第四个将探测器软着陆在月球表面的国家、也是首个成功将登陆器降落月球南极附近的国家。
参考资料：
爱发电(点击图片跳转)
