作者：一毫秒的永恒

  北京时间2019年2月22日上午9:45，此时月亮刚刚从地平线上升起，猎鹰9号火箭踏上了前往月球的征程。

  2019年2月21日晚，一枚使用过的SpaceX猎鹰9号火箭在美国卡纳维拉尔角空军基地成功发射了一枚以色列月球着陆器和一颗印尼通信卫星。在将两个有效载荷送入轨道后，猎鹰9号的第一级返回地球，并在位于大西洋的无人驾驶飞船“Of Course I Still Love You”(“当然我还爱你”)号上成功着陆。

  尽管这次任务的主要有效载荷是印度尼西亚的卫星Nusantara Satu，但作为次要有效载荷搭载的小型月球着陆器却抢尽了风头。它不仅成为以色列第一个走出地球轨道的航天器，还是首个私人资助的月球着陆器。

月球表面着陆器”Beresheet”的概念图 | Credit: SpaceIL

  今天的发射对以色列来说是一个重要的时刻，该国除了发射过几颗通讯卫星和地球观测卫星外，还从没有向地球轨道以外的空间发射的任务。

  这架着陆器名为Beresheet(希伯来语意为“开始”)，由以色列非盈利组织SpaceIL建造，该组织于2011年开始作为谷歌月球X大奖的参赛者参与此任务。这项国际比赛向任何一个私人资助的团队提供3000万美元，目标是让一艘机械飞船登上月球。如果没有一支队伍能在最后期限前达成这个目标，那么比赛就没有赢家。

  2019年2月20日，SpaceIL的捐赠者西尔万·亚当斯(Sylvan Adams)在佛罗里达州奥兰多的简报会上说：“我们的愿景是向全世界展示以色列最佳的产品。以色列即将成为软着陆月球的第四个国家，这是一件了不起的事情。”

Beresheet将连续围绕地球运行大约27天，以获得所需的动力

  Beresheet将花费7周的时间到达月球，在此之前它会来回绕地球轨道运行几次，以利用地球的引力来提供到达目的地所需的动力。如果Beresheet成功地在月球表面进行了软着陆，那么以色列就将成为第四个在月球上实现软着陆的国家，紧随美国、俄罗斯和中国的脚步。1966年，苏联的“月球9号”宇宙飞船首次软着陆月球。同年晚些时候，美国国家航空航天局(NASA)的“勘测者1号”宇宙飞船在月球表面着陆。2013年，中国的“嫦娥三号”着陆器和“玉兔号”月球车也加入了这一行列。

  SpaceIL航天器计划负责人伊加尔·哈雷尔(Yigal Harel)在简报中说：“当Beresheet接近月球表面时，它的目标是在月球的“静海”区域着陆，不过这艘航天器在耗尽动力之前只能运行大约两天。在这段时间内，它将研究月球的磁场，并拍摄月球表面的照片。”

  一旦两天时间结束，这个报废的航天器也不会完全没有用处。Beresheet上安装有一个激光反射镜，这是一种不需要电力的镜像设备，通过NASA的深空网络(DSN)可以进行空间到地面的通信。NASA为这次任务提供了该设备，该协议将允许这家初创公司利用DSN进行月球任务。

  反射镜并不是Beresheet号上唯一能经受时间考验的有效载荷。SpaceIL还制造了一个时间胶囊，里面装满了关于宇宙飞船的信息和各种以色列纪念品的数字文件。其中包括希伯来圣经、希伯来歌曲、以色列儿童创作的艺术品以及以色列第一位也是唯一一位宇航员伊兰·拉蒙(Ilan Ramon)的照片。在时间胶囊内是一个巨大的数字数据库，被称为“拱形月球图书馆”，是非营利机构拱门任务基金会(Arch Mission Foundation)的一个项目。SpaceIL的联合创始人约纳坦·温特劳布(Yonatan Winetraub)说：“这个图书馆藏有来自世界各地的数百万份文件，包含各种不同的字典和百科全书，里面还有三枚激光蚀刻的硬币。这将是到达月球的信息最密集的人工制品，而且它将在2019年停留在那里，让下一代人可以看到地球上的情况。”

这枚小硬币是Beresheet上时间胶囊的一部分，它的表面用激光蚀刻了整本希伯来圣经 | Credits: Hanneke Weitering/Space.com

  Beresheet和Nusantara Satu使用猎鹰9号助推器发射升空，该助推器已经进入太空执行了两项不同的任务，这是猎鹰9号第三次成功发射和着陆。在此之前，SpaceX已在2018年12月的SSO-A任务中首次实现同一枚一级助推器的第三次飞行并回收；而Nusantara Satu任务则是SpaceX第二次实现这一里程碑。此外，这枚助推器还可能进行翻新，进行历史性的第四次飞行。通过重复使用火箭助推器可以大幅降低太空飞行的成本，这也是SpaceX的宗旨。

注：Beresheet于2019年4月11日尝试降落，但在降落的最后阶段因主引擎故障失联，最终于北京时间当天凌晨坠毁于月球表面。