作者：丛雨

黄道12宫与黄道13星座，一直以来都是两个被许多人混淆的概念，尤其是对非天文爱好者的大众来说。由于诸多原因，今天我们所使用的的黄道星座与古时的黄道星宫已经大相径庭，本文会对其进行简要介绍，并阐明两者的差异。

地球围绕太阳公转的轨道在天球上的投影即为黄道（图中黑色），地球赤道在天球上的投影为天球赤道（图中绿色），黄道与赤道的两个交点被称为昼夜平分点。来源：万维百科

在了解十二宫和黄道星座之前，我们不妨先来说明一下何为“黄道”。地球绕太阳公转的轨道的平面被称为“黄道面”，把此平面延伸并相交于天球上，这个天球大圆即为黄道。或者换一种表述方法，黄道是太阳在天球上周年视运动的轨迹。如何理解太阳的周年视运动？如果我们不考虑地球的自转（假设地球不自转），只考虑其绕日公转，那么太阳在天空中一年的轨迹就是黄道。黄道星座和星宫便是沿着黄道划分的。

黄道十二宫

严格地讲，黄道十二宫也许不该被定义为一个天文学概念，因为它其实是西方占星术的一部分，最早起源于新巴比伦王朝的建立（约公元前626年），所以本文不会过于详细地介绍其内容。

从春分点开始，占星学家们把黄道自西向东等分为12份，每个星宫跨越了30度的天区，因而太阳在各星宫的停留时间均为一个月左右，不过也会因地球的公转速度不均而略有不同。被一部分人热衷的“几月几日出生属于哪个星座（星宫）”，其采用的日期正来自于黄道十二宫。

黄道十三星座

1928年，国际天文联合会（IAU）正式将全天区划分为88个星座，并规定，把以1875年的春分点和赤道为基准的赤经、赤纬线作为划定星座范围和边界的参考。其中黄道穿过的星座有13个，如下图所示：

与将黄道均分的十二宫相比，太阳在各星座的停留天数截然不同，且多划分了一个蛇夫座，而最明显的区别是太阳进入和离开星座始末时间。譬如，太阳在白羊宫的对应日期是3.21–4.20，与经过黄道星座中白羊座的日期4.19–5.13相差大约一个月。星座与星宫时间错位的缘由，是地球自转轴周期性的圆锥形摆动所造成的岁差现象。曾有一种“岁差使黄道上多出一个蛇夫座”的错误说法，实际上岁差致使二分点、二至点沿黄道缓慢向西移动，以25800年的周期每70年移动约1度，所以它影响的只是太阳在黄道星座之间的视运动时间，并不会引起黄道位置的改变。

星宫最初被定义时，距今已有两千六百多年，如此之久的年月，岁差已经使星宫与星座之间累计了约36度的误差，春分点也早已从白羊座移至双鱼座。我们如今所使用的公历，是以太阳的周期性移动（回归年）作为参考标准的，每年春分的时间都在3月21日左右，由此二分二至点在天球黄道上的移动便引发了星座日期的缓慢变化。值得一提的是，在30多年前，夏至点还曾经位于双子座，如今已经移至金牛座，约600年后，春分点也将会离开双鱼座进入宝瓶座。

如果你使用Stellarium等软件查看星座边界，会发现许多边界线与赤经赤纬线大致平行却又稍有偏差。我们上文提到，星座划分时参照了1875年的赤道坐标线，如今星座位置在赤道坐标下的偏离也是岁差引起的结果。岁差现象不会影响天体的黄纬，却会改变天体的黄经与赤道坐标。

谈起黄道星座，就不得不说一说室女座（Virgo）、人马座（Sagittarius）、宝瓶座（Aquarius）这三个时常被人叫错名称的星座。在天文学的汉语词汇中，从来就不存在“处女座、射手座、水瓶座”的叫法，这些错误称呼兴许是对日语中黄道星座名的直接翻译，但对于已有明确中文名称的特定称谓，却去对其他语言进行二次翻译，属实是令人不解的行为。